洗发水用于洗净附着在头皮和头发上的人体分泌的油脂，汗垢，头皮上脱落的细胞以及外来的灰尘、微生物、定型产品的残留物和不良气味等，保持头皮和头发清洁及头发美观。洗发水的种类很多，其配方结构也多种多样。按形态分类有液状、膏状、粉状等；按作用性能分为普通冼发水、调理洗发水、祛屑止痒洗发水、儿童洗发水以及洗染洗发水。因此，在市场上，消费者可以根据自己的发质选择不同类型的洗发水，如适用于正常头发、干性头发、油性头发等不同发质的洗发水；或具备去屑、营养等不同性能的产品。